Akcja filmu rozgrywa się w drugiej połowie XIX wieku. Dyliżansem podróżuje kilkoro różnych ludzi, razem z nimi szeryf. Po drodze dołącza do nich przestępca Ringo Kid, który szuka zemsty na mordercach swojej rodziny. Wśród pasażerów są ciekawe osobowości: lekarz-pijak, bankier, handlarz alkoholem, prostytutka wypędzona z miasta, szuler, żona oficera w zaawansowanej ciąży. W czasie podróży dyliżans zostaje zaatakowany przez Indian i wszystko zmierza do końcowej walki z nimi. Ale przedtem obserwujemy, jak w obliczu zagrożenia zmieniają się ludzkie zachowania i postacie. Pijak przełamuje się i odbiera poród, czym przywraca sobie godność lekarza. Bankier okazuje się malwersantem, za to przestępca, szuler i dziewczyna lekkich obyczajów zasługują na szacunek i uznanie.
Ten film zdefiniował nowy typ westernu – tu bohaterem jest przestępca, a pod wpływem zagrożenia zmieniają się zachowania ludzi, świetnie przedstawione przez Forda. Bardzo dobra reżyseria i gra aktorów, nawet walka z Indianami jest trochę mniej ważna niż obserwacje psychologiczne ludzi jadących w dyliżansie. To pierwszy film z młodym Johnem Waynem – „etatowym” aktorem westernowym.