Jack wraz z rodziną przeprowadza się do położonego na odludziu hotelu w górach. Poza sezonem obiekt jest całkowicie opuszczony, a Jack zostaje wynajęty, aby doglądać go przez ten czas. Jack jednakże ma problemy z samym sobą, próbuje wyleczyć się z alkoholizmu i zacząć pisać powieść. Po obfitych opadach śniegu dom zostaje odcięty od świata. Jak wkrótce się przekonają w hotelu zamieszkują duchy, które zaczyna widzieć zarówno Jack, jak i jego syn Danny. Atmosfera domu i otoczenia zaczyna oddziaływać na głównego bohatera, który powoli poddaje się szaleństwu i staje się niebezpieczny dla otoczenia. Szczególny wpływ na niego zaczyna mieć wiadomość, że poprzedni opiekun tego obiektu w napadzie szaleństwa zabił siekierą żonę i dwie córki a sam się zastrzelił. Teraz Jack zaczyna zachowywać się coraz dziwniej...
Film na podstawie powieści Stephena Kinga. Bardzo dobrze zrealizowany, bez efektów specjalnych, za to wykorzystano prostsze rozwiązania (np. lustra) dające równie poruszające wrażenie. Jack Nicholson stopniowo zmieniający się w szaleńca jest świetny. Bardzo dobra muzyka, klasyczna i awangardowa, podnosi atmosferę grozy filmu. "Lśnienie" jest uważane przez wiele osób za najlepszy horror wszech czasów.