Główny bohater filmu, baron Ferdinando Cefalu, chce pozbyć się swojej żony, okropnej i despotycznej Rosalii, aby poślubić młodą i piękną Angelę, którą poznał podczas pobytu na wsi. Ale w zgodzie z włoskim prawem ta kwestia nie jest wcale taka prosta, jak się może wydawać. Prawo we Włoszech zakazuje co prawda rozwodu, ale bardzo łagodnie karze małżonka, który zabija żonę z powodu naruszenia zasad honoru męża np. z powodu jej zdrady. Baron przypadkiem spotyka byłego wielbiciela swojej żony, malarza Carmelo, co podsuwa mu proste rozwiązanie tej skomplikowanej sytuacji: przecież może popchnąć oboje do zdrady małżeńskiej. Oczywiście ani malarz, ani Rosalia nie są świadomi podstępu, a manipulujący nimi baron czeka na pretekst do zabicia niewiernej żony.
Ten film to czarna komedia w świetnym stylu. Akcja filmu jest pełna temperamentu oraz aluzji po adresem przestarzałego i nieżyciowego włoskiego prawa - czy da się przestrzegać go zgodnie ze zdrowym rozsądkiem? Film odniósł duży sukces we Włoszech i zagranicą, przyniósł sławę Marcello Mastroianniemu, także w USA. Po tym filmie powstało szereg dalszych satyr "na włoską modłę". Film otrzymał Oscara za najlepszy scenariusz oryginalny, a także nominacje dla najlepszego aktora pierwszoplanowego dla Marcello Mastroianniego oraz najlepszą reżyserię. Ponadto film zdobył wiele innych nagród. Film jest przezabawny i nawet jeśli ktoś nie jest wielbicielem Mastroianniego i włoskich filmów, ten obejrzy z przyjemnością. Do tego piękne wiejskie krajobrazy Sycylii.