Na francuskiej Riwierze przebywa młoda kobieta, która towarzyszy starej arystokratce. Tam poznaje lorda Maxima de Winter, z którym bliżej się poznaje. Nieoczekiwanie lord proponuje jej małżeństwo, a ona się zgadza wbrew rozsądkowi i opinii jej starszej towarzyszki, że nie jest odpowiednią żoną dla takiego człowieka. Ponadto chodzą plotki, że pierwsza żona pana de Winter Rebeka zaginęła w niewyjaśnionych okolicznościach. Nowożeńcy jadą do posiadłości de Wintera w Manderley, gdzie wszystko jest obce i dziewczyna czuje się nieswojo. Do tego gospodyni, pani Danvers, która była zaprzyjaźniona z poprzednią żoną de Wintera, prześladuje nową panią i stale szuka okazji, aby ją ośmieszyć. Następuje dramatyczny zwrot akcji - w pobliżu posiadłości zostaje odnaleziona zatopiona łódź, a na jej pokładzie zwłoki Rebeki. policja rozpoczyna śledztwo.
Alfred Hitchcock powiedział, że jest to film całkowicie brytyjski, tyle że wyprodukowany w Hollywood i to jako pierwszy z filmów mistrza suspensu w Stanach Zjednoczonych. Scenariusz powstał na podstawie powieści brytyjskiej pisarki Daphne du Maurier, a większość obsady stanowią Brytyjczycy. Napięcie w tym filmie wynika nie z opowiadanych zdarzeń, ale z relacji pomiędzy głównymi bohaterami. Do tego sceneria - wielkie, położone na odludziu, wśród surowego krajobrazu zamczysko Manderley. Mistrzowska stylistyka i doskonałe aktorstwo - to jeden z najlepszych filmów Hitchcocka, chociaż obecnie nieco niedoceniany. Film otrzymał Oscara dla najlepszego filmu roku.